Sinds begin 2025 is Gino Houtzager locatiemanager van Villa De Kleine Heide. Zijn weg naar de ouderenzorg verliep via opvallend veel verschillende sectoren. “Ik ben van origine vormgever, vanuit de opleiding Industriële Vormgeving in Eindhoven. Al snel ontdekte ik dat dit toch niet mijn richting was. Na mijn studie ben ik een eigen restaurant en cocktailbar gestart, die ik tien jaar met veel plezier heb gerund en daarna verkocht. Vervolgens ben ik als interimmanager bij diverse horecazaken aan de slag gegaan.”
Vanuit een interimklus in de uitvaartbranche kwam er weer iets heel anders op zijn pad. “Ik kreeg een vaste aanstelling om meerdere crematoria op te zetten. Dat heb ik een aantal jaar gedaan. Na een overname en een verandering in de bedrijfsvoering besloot ik dat het tijd was om verder te kijken. Omdat ouderen altijd een rode draad in mijn leven zijn geweest, heb ik heel bewust gekozen voor de ouderenzorg. Dit is een sector waarin ik mijn opgedane kwaliteiten goed kan inzetten en gebruiken.”
Van uitvaartzorg naar ouderenzorg
Via zijn netwerk in Utrecht, waar hij een crematorium had opgestart, hoorde hij van de vacature bij Villa De Kleine Heide. “Toen ik de functie zag, voelde ik meteen dat dit bij mij paste. De combinatie van zorg, nabijheid en verantwoordelijkheid sloot precies aan bij wat ik belangrijk vind.”
Wat hem vooral aansprak, is de parallel die hij ziet met zijn eerdere werk. “In de uitvaartbranche en in de zorg is de druk hoog. Je hebt maar één kans om iets goed te doen. De gevolgen zijn groot als het verkeerd gaat. Dat voelen medewerkers ook. Daardoor zijn ze bereid een stap verder te zetten, vaak over hun eigen grenzen heen.”
Daarnaast herkent hij de veelheid aan emoties en doelgroepen. “In de uitvaart werk je met uitvaartverzorgers en families, in de zorg met bewoners en hun families. In beide situaties draait het om kwetsbare momenten in het leven. Het kan gaan om afscheid nemen van een geliefde of om het accepteren van het verlies van eigen regie. In beide gevallen speelt een rouwproces, waarin nabijheid en aandacht van groot belang zijn. Die zorg en toewijding breng ik graag mee naar de ouderenzorg.”
“Collega’s verdienen rust, zodat er weer ruimte komt voor kwaliteit én leuke dingen.”
Oog voor details en voor mensen
In zijn rol als locatiemanager voelt Gino zich vereerd. “Ik mag een fantastisch team vertegenwoordigen. Iedereen draagt hier iets unieks bij en dat maakt het zo bijzonder. Mijn rol vraagt dat ik in de wirwar van regelgeving, wensen en behoeften altijd oog houd voor de details, zonder de hoofdzaak uit het oog te verliezen.”
Daarnaast vindt hij open communicatie onmisbaar. “Het is belangrijk dat bewoners, familie én collega’s zich gehoord en gezien voelen. Alleen als we echt naar elkaar luisteren, kunnen we samen tot oplossingen komen die passen. Dat geeft vertrouwen, rust en ruimte om het beste te doen voor de bewoners.”
De komende tijd wil hij vooral bouwen aan rust in het team. “Collega’s werken hier ontzettend hard en verdienen extra steun. Als we de openstaande vacatures vervullen, ontstaat er ruimte. Vanuit die rust kunnen we de kwaliteit verder laten groeien én samen ook leuke dingen creëren.”
Wat hem drijft
Elke dag opnieuw proberen om bewoners een fijne dag te bezorgen: dát is het uitgangspunt. “Niet elke dag verloopt hetzelfde, maar het streven om bewoners steeds een fijne dag te geven, geeft mij energie. Iedere dag leer ik nog bij. Niet alleen over de zorg zelf, maar ook over de cultuur die erbij hoort. Net wanneer ik denk dat ik het begrijp, komt er iets onverwachts voorbij dat mijn beeld bijstelt. Dat maakt het uitdagend, leerzaam én interessant.”
Trots wil hij zichzelf nog niet toeschrijven. “Trots ben ik pas als ik écht alles van de hoed en de rand weet. Vraag me over een jaar waar ik trots op ben, dan heb ik vast het antwoord.”
“Als we open communiceren en onze krachten bundelen, kunnen we nóg meer betekenen voor bewoners.”
De ideale werkdag
De perfecte werkdag heeft hij nog niet gehad. “Iedere dag is fantastisch, maar nog niet ideaal. Daarvoor wil ik nog veel leren en ervoor zorgen dat alles zo soepel mogelijk loopt.”
En buiten het werk? Daar geniet hij volop van cultuur en gezelligheid. “Weekendjes weg met vrienden, samen nieuwe plekken ontdekken, dat geeft mij energie.”
Samen vooruit kijken
Gino kijkt ernaar uit om de komende tijd samen met zijn team verder te bouwen aan warme, persoonlijke zorg. “Als we elkaar weten te vinden, open communiceren en onze krachten bundelen, kunnen we nóg meer betekenen voor onze bewoners.”
